Zunächst scheint es irgendwie abwegig, das das Essen von Insekten Zoonosen verhindern könnte. Warum das aber tatsächlich so ist, habe ich euch in einem kurzen Bericht zusammengefasst.
Aussagen von Biologen zufolge ist die Corona Pandemie wahrscheinlich weder die Schlimmste noch die Letzte, die uns in den nächsten Jahren und Jahrzehnten treffen wird. Epidemien und Pandemien, die durch die Übertragung eines Erregers von Tieren auf den Menschen entstehen, gab es bereits in der Vergangenheit. Dazu gehören unter anderem SARS, MERS, AIDS, Ebola, verschiedene Grippearten und jetzt auch Corona. Solche Übertragungen, auch Zoonosen genannt, finden immer dort statt, wo Menschen und Tiere eng zusammen leben oder wo die hygienischen Bedingungen sehr schlecht sind.
Zoonosen als Folge menschlichen Eingreifens in die Natur
Die Häufung der Zoonosen in den letzten Jahrzehnten kann auch auf den Menschen zurückgeführt werden. Wir nehmen vielen Tieren ihren natürlichen Lebensraum, so dass sie gezwungen sind, in die Siedlungen und Städte der Menschen zu kommen und dort Unterschlupf und Nahrung zu finden. Außerdem zerstören die konventionelle Landwirtschaft sowie die Industrie zahlreiche Ökosysteme, so dass manche Arten keine natürlichen Feinde mehr haben und sich ungehindert vermehren und ausbreiten können. Diese Tiere wiederum können Wirte für Erreger sein, die das Potenzial für die Übertragung auf den Menschen haben. Die Zerstörung der Ökosysteme hat auch noch weitere Folgen. Das zum Teil über Millionen von Jahren aufgebaute Gleichgewicht aller Lebewesen – Erreger wie Viren, Bakterien oder Pilze mit eingeschlossen – wird durch den Eingriff des Menschen zerstört, so dass sich manche Erreger plötzlich ungehindert oder auf anderen Wegen ausbreiten können.
Die aktuelle Corona Pandemie ist also möglicherweise eine Folge unseres Umgangs mit der Natur, genauso wie Dürren, weltweite Klimaveränderungen, dem Aussterben der Insekten und anderer Umweltschäden. Ändern wir unser Verhalten in naher Zukunft nicht, könnten solche Pandemien noch viel häufiger auftreten.
Fleischkonsum als Umweltproblem
Eines der größten Umweltprobleme unserer Zeit ist der viel zu hohe Fleischkonsum der westlichen Länder. Für die Fleischproduktion werden enorm viele Ressourcen wie Land und Wasser verbraucht und hohe CO2 Emissionen freigesetzt. Zudem werden durch konventionelle Landwirtschaft zahlreiche Ökosysteme zerstört. Vor allem großflächige Soja und Mais Monokulturen, die für die Futtermittelherstellung angebaut werden, stellen ein enormes Problem dar. Eine vorwiegend pflanzliche Ernährung mit wenig tierischen Produkten würde eine große Entlastung für die Umwelt bedeuten. Geht man einen Schritt weiter, könnte Fleisch sogar durch nachhaltigere tierische Proteine ersetzt werden, beispielsweise durch Insekten.
Weshalb das Essen von Insekten Zoonosen verhindern könnte
Insekten anstelle von Fleisch zu essen hat mehrere Vorteile. Erstens verbrauchen Insekten nur einen Bruchteil der Ressourcen, die für die Viehzucht und die Fleischproduktion benötigt werden, zudem setzen sie weniger Emissionen wie CO2 in die Atmosphäre oder giftige Nitrate ins Grundwasser frei. Das schont die Umwelt und erhält den Lebensraum vieler Tiere und anderer Lebewesen, was wiederum die Gefahr für Zoonosen senkt. Zweitens ist die Gefahr der Übertragung einer Infektionskrankheit von Insekten auf den Menschen nach aktuellem Kenntnisstand sehr gering.
Momentan ist der Konsum von Insekten oder Insektenprodukten in den westlichen Ländern nicht besonders populär, die Insektenbranche ist deshalb leider immer noch eine sehr kleine Nische. Es gibt jedoch ein europäisches Unternehmen, das ein von der Konsistenz dem Tofu ähnliches Produkt aus Insektenprotein auf den Markt gebracht hat. Daraus könnten Fleischersatzprodukte wie Tofu, Würstchen, Lyoner oder Hackfleisch hergestellt werden. Diese Produkte könnten das Essen von Insekten populärer machen, denn das Insekt als Ganzes wäre nicht sichtbar, und die aus dem Insektenprotein hergestellten Produkte wären den Menschen vertraut.
Es stellt sich nicht die Frage, ob wir Insekten essen werden, sondern wann
Das ist vielleicht eine sehr mutige oder optimistische These, aber angesichts der gravierenden Umweltprobleme, der wachsenden Weltbevölkerung und der schwindenden Ressourcen werden in Zukunft Alternativen zu Fleisch erforderlich sein. Vielleicht sind es Insekten, vielleicht im Labor gezüchtetes Fleisch. Tatsache ist, es sollte definitiv ein Umdenken in der Bevölkerung stattfinden – denn Umweltschutz bedeutet nicht nur, den Koala oder den Eisbär zu retten, sondern im Endeffekt auch uns selbst. Der Erde sind wir nämlich herzlich egal – wenn wir sie und uns vernichten, bringt sie in ein paar hunderttausend oder Millionen Jahren einfach neue Spezies hervor.
Wir sollten also umdenken und durch unser Handeln die Umwelt schützen – auch um zukünftige Pandemien zu verhindern. Eine Reduzierung der Weltbevölkerung wäre nämlich eine Alternative zum Umweltschutz – und das will bestimmt keiner von uns.
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